프랑스 작가 에밀 졸라의 ‘나나’는 1879년부터 다음해까지 90회에 걸쳐 일간지 <보르테츠>에 연재되었다가
단행본으로 출간한 작품입니다. ‘나나’는 극장의 여배우로 활약하다가 스스로 창녀로 전락해버리는 여주인공의
이름입니다. 풍만한 육체와 아름다운 미모로 연극배우가 되었습니다.

  하지만 세탁부인 어머니와 기와장이였던 아버지와 살았던 그 지긋지긋한 가난이 싫어, 가난한 시절에 가져보지
못했던 화려한 생활에 대한 무서운 집착을 갖게 됩니다. 파리의 시궁창에서 독을 묻혀 나르는 독파리 나나의
성적 매력을 가진 육체덩어리에 은행가, 백작, 신문기자, 청년 장교, 갓 중학교를 졸업한 소년 등 숱한 사내들이
몰려듭니다. 그들은 모든 재산을 바쳐 나나의 사랑을 얻으려고 발버둥치지만 쾌락의 포로가 되어 가산을
탕진하고 파멸되어 버립니다.

  쾌락을 찾아 상한음식에 파리 떼가 꼬이듯 그녀 주위로 몰려든 사내들은 뼛속까지 빨아 먹힙니다. 돈의 노예가
되어 음탕하고 부도덕한 생활을 즐기던 나나 역시 왕궁처럼 화려한 거실에서 결국 천연두에 걸려 죽어갔습니다.
나나의 마지막 모습은 소설 속에서 이렇게 그려져 있습니다.

  “비너스는 썩고 있었습니다. 마치 시궁창이나 길거리에 내버려진 상한 고깃덩이처럼 썩고 있었습니다.
   쾌락이라는 이름으로 숱한 사람을 해친 독소가 마침내 스스로의 얼굴을 천연두로 썩게 하고 있었습니다.”

  - 열린편지 중에서.